Sistema urinario del cocodrilo

C uenta con dos aparatos renales alojados en el techo de la cavidad digestiva, a cada lado de la columna vertebral, y están firmemente unídos a la pared dorsal del abdomen, como en las aves, que son incrustados en la grasa perirrenal y carecen de cápsula. Los riñones son considerados metanefros. El tejido renal, que consiste en la corteza y las capas de la pelvis, está doblado, en una sola vez en el osteolaemus tetraspis, y en múltiples pliegues en otras especies de cocodrilos. Estos pliegues siguen creciendo toda la vida como el animal. Los múltiples pliegues dan a los riñones del crocodylus niloticus una sección transversal de forma triangular, mientras que los riñones de los cocodrilos enanos africanos aparecen aplanados. Los patrones de plegado parecen ser específicos de cada especie. Los riñones retienen líquidos del sistema sanguíneo y al carecer de vejiga urinaria, la producción de orina es menor. De los aparatos renales se desprenden dos uréteres de mayor longitud, terminando en el urodeum. La orina no es líquida, se presenta en una masilla semisólida blanquecina que se observa en las heces muy fácilmente. Los cocodrilos carecen de función miccional (orinar a voluntad).

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La piel de los cocodrilos

L a piel en los cocodrilianos es una estructura rica en queratina, principalmente formada de escamas no articuladas, ésta no se renueva como en el caso de los otros saurios, que se lleva a cabo por descamación gradual o en las serpientes, que es por muda total.
La dermis está formada por tejido conectivo que cuenta con grandes irrigaciones sanguíneas y nerviosas. En ella se fijan placas óseas (osteodermas) en la porción dorsal del cuerpo, dándoles aspecto de coraza, que forma un esqueleto externo. El color de ésta es más oscura, pero no así en el caso de la región ventral, donde las escamas son más delgadas, flexibles y con coloración clara.
En la porción caudal, de la base de la misma, se desprenden dos hileras de escamas especializadas o escudetes, con forma triangular, llamadas dobles caudales, en el segundo medio de las cauda se forma una sola hilera, llamadas simples caudales.
La piel posee cromatóforos, que son células pigmentarias, que le dan el color definitivo. Se han observado ejemplares que tienen capacidad de cambiar su tonalidad, pero, en muy bajo rango. Además se han notado variaciones de coloración dentro de la misma especie según la calidad del cuerpo acuático donde habiten, en aguas del interior son más oscuros y en las cercanías del mar son más claros.

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Sistema cardiovascular del cocodrilo

Los cocodrilos son muy similares a las aves y mamíferos, ya que son tetracaviarios y no como los otros reptiles, que cuentan con tres cavidades en el corazón.
Este sistema se divide en dos circulaciones, la mayor que lleva sangre a todos los sistemas anatómicos y la menor que solo lleva sangre a los pulmones para el intercambio de gases, aquí la hemoglobina lleva sangre con bioxido de carbono cambiándolo por oxigeno y la manda de vuelta al corazón para ser distribuida.
La frecuencia cardíaca se torna lenta al bajar la temperatura, se han escuchado hasta 4 pulsaciones por minuto en ambientes fríos o momentos de trance, en cambio, al aumentar la temperatura o estando bajo estres, se han registrado hasta 40 pulsaciones.
El foramen de Panizza, situado a nivel intermedio de los flujos sanguíneos, conecta el túbulo aórtico derecho con el túbulo aortico izquierdo, permitiendo que se mezclen entre sí, hasta cierto límite, su función en sí es servir como conector entre ambos ventrículos. Durante la inmersión se reduce el flujo sanguíneo, hacia las arterias pulmonares, cerrandose el foramen de Panizza, así, el corazón y el cerebro siguen recibiendo sangre oxigenada en cantidad necesaria de los organos y sistemas, desviándose la sangre desoxigenada a órganos menos vitales. Este mecanismo permite al cocodrilo permanecer largos periodos de apnea (sin respirar) bajo el agua.

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Sistema muscular del cocodrilo

Este sistema está bien desarrollado y especializado para las actividades propias de la especie. En los músculos craneales encontramos al esternomandibular y depresor de la mandíbula, que su función es abrir el hocico, esta estructura es débil, de ahí la razón por la cuál puede ser fácil mantener dicha estructura cerrada hasta con las manos, pero no es el caso de los músculos temporal, pterigoideo externo e interno, que están más desarrollados, su función es cerrar el hocico.
En la porción cervical encontramos una serie de músculos muy voluminosos, que protegen a los paquetes vasculares ( carótida interna y vena yugular interna) y al nervio vago, como es el caso del esternocleidomastoideo, conjuntamente con los músculos suprahiodeos, que llevan en su interior a los vasos y nervios linguales.
También cuentan con músculos que actúan en la articulación de la escápula, hombro, codo, carpos, cadera, rodillas y tarsos, dándole, por increíble que parezca hasta doce tipos de marcha distintas, lo que les permite andar con sus cuatro extremidades, en ocasiones adquieren una postura bípeda y además pueden saltar.






Los músculos de la pared anterior del abdomen protegen a los órganos internos, cómo es el caso de los músculos transverso y oblicuo abdominal. En la porción caudal cuentan con grandes paquetes musculares, quizás, los más especializados, que les permiten equilibrar su anatomía corporal y le dan, conjuntamente con las articulaciones vertebrales una mayor movilidad y capacidad natatoria muy notable a modo de remo. Es importante destacar la capacidad de los músculos de la cabeza, que le facilitan cerrar las fosas nasales, timpánicas y oculares, mediante válvulas, que les permiten sumergirse, sin dejar que el agua se adentre en estas estructuras, así mismo, el globo ocular cuenta con músculos retractores, como es el caso del recto superior e inferior, que conjuntamente con los laterales y mediales, le permiten retraer el ojo al interior de la orbita ocular, como función protectora en el momento de cazar y como reflejo al sentir cualquier movimiento brusco cercano al cráneo.

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Aparato respiratorio del cocodrilo

Este comienza por las fosas nasales, va por las coanas, pasa por el paladar hasta la faringe siguiendo por la laringe, por un pliegue valvular llamado pliegue laríngeo (glotis), que se junta con la lengua y paredes orales, aislando esta región. La cual le permite al animal captar una presa bajo la superficie del agua sin temor a absorber líquidos, así mismo le permite respirar estando la cavidad oral sumergida. Al estar sumergidos los cocodrilos cierran la epiglotis conteniendo el aire en su interior, liberando oxigeno a los tejidos por medio de la hemoglobina. Se ha registrado que pueden durar más de una hora sumergidos.




De aquí, se llega a la tráquea que se bifurca en dos bronquios, que van a dos pulmones, no lobulados que se encuentran alojados en la cavidad torácica, separados de los órganos abdominales por un diafragma llamado septum poshepaticum.

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Aparato reproductor del cocodrilo: (Masculino)

Formado por testículos internos, pene y glandulas accesorias.
Los testículos tienen forma alargada, cubiertos con una membrana, están sostenidos por un ligamento llamado mesoquio a los aparatos renales en su parte distal, se encuentran al lado de la vena cava posterior, en la porción terminal o posterior se desprende de cada testículo un conducto deferente, desembocando en la cloaca, por el meato del pene. El pene está situado en la porción ventrocaudal (arriba y atrás) de la cloaca, cuenta con dos grandes porciones laminares en su base, de origen fibroso y forma de curva, por donde pasan los espermatozoides, en esta porción encontramos un cuerpo cavernoso que es de tipo eréctil, permitiendo así el llenado vascular en su interior, dando una estructura firme. En el coito el pene tapona la abertura cloacal, evitando así, que se viertan heces fecales en el oviducto.

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Esqueleto del cocodrilo

Los cocodrilos están clasificados como diapsidos, debido a los dos huecos en la región temporal unilateral del cráneo. Cuentan con un esqueleto axial, que está situado a lo largo del eje mediano longitudinal e incluye al cráneo y las vértebras. El esqueleto apendicular incluye a las cinturas pectoral o escapular y pélvica.
El cráneo cuenta con 30 huesos en total, que son fusionados por suturas, excepto en la articulación temporo-maxilar que es de tipo bisagra. En la porción rostral se encuentran dos orificios nasales fusionados que se conectan con las coanas (en los aligatorinos están separados por una pared nasal), situadas en la porción terminal palatina. El paladar está formado por 3 huesos simples (pre-maxilar, palatino y pterigoides) que separa las dos cavidades palatina y nasal.

Foto: wikimedia
A= vértebras cervicales
B= vértebras torácicas (dorsales)
C= vértebra lumbares
D= sacro (cavidad pélvica)
E= vértebras caudales (cola)
1= cráneo
2= mandíbula
3= hueso del hombro
4= falanges
5= carpo
6= cubito
7= radio
8= humero
9= costillas
10= femur
11= fibula
12= metatarso
13= tarso
14= tibia

La columna vertebral está dividida en 5 regiones: cervical (8-9 vértebras), torácica (10-11), lumbar (4-5), sacra (2-3) y caudal (32-45).
Los huesos costales se insertan solo en las vértebras torácicas, formando ocho pares verdaderos, también cuenta con ocho pares de costales falsos o flotantes en la porción gástrica, estas estructuras no son de origen óseo, es una especialización de tipo cartilaginoso y no están fijas a las vértebras sino a las paredes ventrales por una línea media desde la porción caudal del esternón hasta el epipubis.
El esqueleto apendicular está formado en la cintura pectoral o escapular por huesos bilaterales como la clavícula, escápula, procaracoides y coroides. Así mismo se desprende un miembro anterior que está formado por húmero, radio, cúbito, carpos, metacarpos y falanges, estas ultimas forman 5 dedos, en los cuales, los tres medios presentan uñas.
En la cintura pélvica encontramos los siguientes huesos: ilion, ischion y pubis, este último con una modificación cartilaginosa llamada epipubis.
El miembro posterior está compuesto de fémur, tibia, peroné, tarsos, metatarsos y falanges.


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Aparato reproductor del cocodrilo (femenino)

El aparato reproductor de las hembras de cocodrilo está formado de ovarios, oviductos y clítoris(este último puede ser confundido con el pene en la etapa juvenil).
Los ovarios se encuentran delante de los aparatos renales, mejor situados en la línea media corporal, sostenidos por un ligamento llamado mesovario. Son anatómicamente aplanados, presentan una región medular, donde podemos encontrar tejido conectivo y de músculo liso y muy irrigados.
Los conductos ovulares son bastante notorios, de gran longitud, para alojar los huevos en su interior y están compuestos de cuatro porciones:
el ostium, con forma de embudo, que se fija al ovario abrazándolo,
el médium, con forma de espiral, que cuenta con glándulas alveolares,
el istmo, es también en forma espiral, pero más angosto y
el uterino, que cuenta con gran tejido muscular, y donde encontramos algunas glándulas en su interior.
Los dos oviductos (izquierdo y derecho) terminan en la porción ventral de la cloaca, un poco más abajo de la cola que los uréteres, que en ausencia de vejiga urinaria, también desembocan directamente en la cloaca. Durante la ovulación, los óvulos pasan de los ovarios a los oviductos, donde tiene lugar la fertilización. En el interior del oviducto se forman la albúmina, la membrana y la cáscara que rodean al óvulo.



en la foto podemos apreciar varios folículos de cocodrilo del Nilo.

El clítoris es de forma similar al pene, solo que en la porción anterior mantiene su color rosado, a diferencia del pene, que cuenta con esta terminación pigmentada.
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Aparato digestivo del cocodrilo

Este aparato se divide en cavidad oral, esófago, estómago, intestinos y cloaca. Es importante mencionar la dentición que es de origen tecodonta, lo que quiere decir que tiene dientes sujetos a los alveolos profundos en cavidades mandibulares, presentan coronas cónicas con paredes gruesas, aunque varios autores mencionan que son isodontos, por ser similares en forma todas sus piezas dentarias. Cuentan con dientes de reemplazo, más vistos en los dientes anteriores que en los posteriores, la raíz se absorbe conforme el diente madura, desprendiéndose así la corona y tornándose más frágiles, por eso, es fácil ver cantidad de dientes sueltos en los lagos, al observarlos se nota un gran hueco en la porción medular de esta pieza, ahí mismo ocupaba el lugar el diente nuevo, en este cambio, se le da crédito a la oclusión defectuosa por piezas dentarias viejas, organizando esta muda. Los cocodrilos no tienen función masticatoria, sus dientes son sujetadores, ya que no cuentan con piezas molares, solo incisivos.
La cavidad oral, cuenta con una lengua en la región ventral (base) con movimientos limitados, la porción caudal o posterior se encuentra elevada, formando un pliegue transversal (laríngeo), separando así, la cavidad oral de la faringe, los cocodrilos pueden tragar a su presa solo en posición horizontal corporal, elevando así, la cabeza, debido a su ineficaz capacidad deglutiva lingual. El pliegue laríngeo surge en forma de dos pliegues transversales, que se conectan posteriormente con el esófago, este es más largo y se distiende de tal manera que permite alojar a cuerpos con gran diámetro, tanto así, como a un tercio del volumen cervical, este se conecta con el estomago por el cardias, un esfínter con la capacidad involuntaria de abrir y cerrar, conforme pasa el bolo alimenticio. El estomago suspendido por dos ligamentos que se fijan en las paredes torácicas, es de estructura reforzada, en este podemos encontrar cuerpos minerales o piedras llamados “gastrolitos”, que el ejemplar consume a voluntad para poder facilitar la degradación del alimento. El bolo alimenticio es triturado de tal manera que se reduce a trozos, la pared del estomago es rugosa y con pliegues, en el se encuentra una gran cantidad de moco segregado por varias glándulas gástricas, los jugos gástricos cuentan con capacidad ácida, de tal manera que puede degradar hasta tejidos óseos.
El estomago se conecta al intestino delgado por otro esfínter, el píloro, el intestino está sujeto a la cavidad gástrica por el mesenterio, junto con el bazo, en esta porción del intestino se absorben sólidos principalmente, se comunica con el intestino grueso por el esfínter ileocólico, este intestino, presenta una luz mayor en su interior, aquí se absorben líquidos, este termina en la cloaca, que se conecta con el ano, en esta ultima porción, encontramos el esfínter anal, quizás, el más especializado de todos.
En la cloaca se juntan varios conductos excretores, dividida en tres cámaras, la primera es el coprodeum en donde se junta la materia fecal, que viene del intestino grueso por el esfínter anal, la segunda es el urodeum, que está conectado a los uréteres, está en la porción media en forma de meato; la ultima cámara es la protedeum, al final, en donde se alojan los deshechos para ser evacuados.
El hígado es bilobulado lateral (derecho e izquierdo) junto a el se encuentra la vesícula biliar, formando un conducto biliar que es comunicado con el estomago. La digestión está condicionada por medio de la temperatura exterior.
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Sistema nervioso del cocodrilo

Los cocodrilos presentan una masa encefálica de pequeño volumen con relación al peso total del cuerpo (<0,5%), colocada en la línea media de la plataforma craneal, donde se protege de las mordidas de otros cocodrilos y está en una posición en la que se puede calentar rápidamente cuando el animal está al sol. El cerebro debe evaluar las señales auditivas, visuales y olfativas y es probable que funcionen de manera más eficiente en un elevado rango de temperatura. Este se divide en cinco regiones:
1-Lóbulo anterior: formado principalmente por el olfatorio.
2-Hemisferios cerebrales: presentan cortex cerebral, que les da capacidad de aprendizaje y en ocasiones de conciencia. Esto supone un paso adelante en la escala evolutiva. He observado en muchas ocasiones la capacidad que tienen los cocodrilos de evitar situaciones de peligro para ellos, como por ejemplo, cuando se captura algún ejemplar es muy difícil volver a cogerle una segunda vez con el mismo método.
3-Lóbulo medio: lo componen porciones ópticas, aquí se encuentra la glándula pineal (epitálamo), que tiene capacidad inhibitoria excretora de hormonas reproductivas y con los ciclos fotoperiódicos.
4-Cerebelo.
5-Médula: en estos dos últimos se encuentran las funciones del equilibrio y auditivas, así como el sistema locomotor. Esta última se distribuye a lo largo de la espina dorsal. Presentan la duramadre que protege a la masa encefálica, ésta es avascular y la pía-aracnoides, que es vascular, entre las dos está situado el espacio subaracnoideo.
Este sistema se divide en dos secciones:
1-Sistema nervioso central (masa encefálica y médula), presenta doce pares de nervios craneales que se desprenden de la porción medular cervical, estos van prácticamente al cráneo.
2-Sistema nervioso periférico (resto de la porción medular viscerales y somáticos)también llamados como nervios espinales, cuenta con 31 pares que van a todo el cuerpo, pero, a su vez están conectados con el sistema nervioso central. Este se divide a su vez, en dos sistemas:
1-Sistema simpático: se ocupa de la respuesta en los estados de alerta, haciendo posible la dilatación pupilar, el aumento de la frecuencia cardíaca y respiratoria y el aumento del flujo sanguíneo a los músculos esqueléticos.
2-Sistema parasimpático: se ocupa de las respuestas vegetativas, similares a las que se experimentan con una comida abundante, estas favorecen la digestión y la absorción de nutrientes, drenaje urinario, disminución de frecuencia cardiaca y respiratoria y desvío de sangre de músculos a las vísceras.

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